藁算では、藁を束ねたり折り曲げたりして数を表現します。藁の形状や配置を変え、 算数の問題や数学的な概念を具体的に示します。視覚的な表現を通じて抽象的な数学を身近に感じさせ、 問題解決や創造力の促進に寄与します。

藁算には、さまざまな種類やバリエーションがあります。表代表（おもてあらわし）は藁を束ねて特定の数を表現する方法で、 藁を特定の数だけ束ねたり、特定の形に折り曲げたりして数を表します。また、点取記標（てんとりきしるし）では、 点や線を使って数を表現する方法で、藁を点や線の配置で数値化し、それを用いて数を表します。